Shop art print and framed artLes Sabines by Jacques-Louis David

Sur un champ de bataille, deux guerriers nus, armés de lances, s’apprêtent à s’affronter en combat singulier. L’un est un roi romain et l’autre un dirigeant sabin. L’un vient d’enlever les filles de son adversaire, qui alors tente de les récupérer par la force. C’est sans compter l’intervention d’une jeune femme, qui s’interpose soudain pour arrêter les soldats. Elle est suivie d’autres messagères de paix. Et bientôt le champ de bataille ne résonne plus de cris guerriers mais de vagissements d’enfants et de pleurs de supplication. Une image de paix qui inspira pourtant un peintre aussi martial que David. Après une période romaine, où il s’est illustré par des toiles majestueuses telles que le Serment des Horaces, le jeune peintre souhaite en effet faire dans le « grec pur ». Ce tableau est donc une œuvre transition, une œuvre de manifeste, le plaçant dans l’héritage de Poussin. Il ne joue pas sur une sensation de profondeur, mais à la manière des frises, crée un élan dynamique grâce aux différences de niveau entre les personnages, ainsi que les effets de symétrie de la composition pyramidale. David a conservé une palette sobre, composée de tonalités ocre, évoquant la poussière des champs de bataille. Seule la jeune femme séparant les guerriers apporte une touche de couleur pure. Placée quasiment au centre de la toile, elle est le point de convergence de tous les regards et son attitude ferme et décidée évoque les plus grandes héroïnes tragiques. David en a fait le personnage majeur de sa composition, fait inhabituel chez un peintre, dont la peinture d’Histoire dépeignait jusqu’alors un monde viril et guerrier.

This artwork is a painting from the classical period. It belongs to the neoclassicism style.

« Les Sabines » is kept at Musée du Louvre, Paris, France.